El cálido sol que nos está acompañando este otoño en Mendoza parece no salir para todos, aunque no en sentido figurado. Es que las agradables temperaturas de esta temporada no son una buena noticia para el turismo, ya que por falta de nieve se ha retrasado el inicio de la temporada de esquí.

Pese a las buenas intenciones que había sobre largar el próximo sábado 14 de junio, en el Valle de Las Leñas, el centro de esquí más popular de Mendoza, han tenido que postergar el arranque debido a las altas temperaturas que se han registrado en la temporada y la falta de la cantidad necesaria de nieve que garantice en las pistas.

De todas maneras sus puertas estarán abiertas para quienes quieran disfrutar del lugar con actividades alternativas y lo que han dejado las nevadas que han caído hasta el momento. A la espera de precipitaciones que pueden darse en la segunda mitad del mes, aunque con cautela, no pierden el optimismo de poner primera en las próximas semanas.

Menos nieve y un arranque postergado

Este 2025 dista mucho de lo que sucedió el año pasado, donde la cantidad de nieve acumulada en el arranque permitió la llegada constante de visitantes, incluso hasta en primavera, con buenos números en el mes de septiembre, y nieve en el cierre del 2024. “El año pasado tuvimos una temporada bastante excepcional, sobre todo en el arranque con respecto a nieve. Llegamos a tener casi cuatro metros en la base, cosa que ocurre muy pocas veces. Tuvimos nieve hasta prácticamente fines de noviembre, diciembre. Fue una temporada muy buena. Esta temporada, si bien han caído ya un par de nevadas, no está acompañando demasiado la temperatura”, dijo Fernando Passano, gerente de Actividad de Montaña del Valle de Las Leñas.

Las temperaturas un tanto por encima del promedio han hecho, como explicó Passano, que no se hayan podido realizar los trabajos necesarios en la base, limitando las tareas a la cumbre, donde la temperatura es un poco menor. “Las noches que dio temperatura óptima se pudo fabricar nieve artificial, pero todavía no estamos en condiciones de presentar las pistas en forma segura”, afirmó.

“Las noches que dio temperatura óptima se pudo fabricar nieve artificial, pero todavía no estamos en condiciones de presentar las pistas en forma segura. La idea es venir y disfrutar del esquí con una pista bien armada, con buena cantidad de nieve, que todavía no tenemos”, reconoció Passano.

Pronóstico complicado para la nieve en Mendoza

Con mendocinos aún recorriendo las calles de la ciudad con mangas cortas, el retraso en la llegada del frío en la provincia es evidente. Esta realidad ya había sido anticipada por el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) e incluso las máximas y las mínimas de mayo estuvieron alrededor de 40% por encima del promedio del mes, tal como había dicho el organismo.

Este escenario también está presente para junio y julio, donde según el SMN anticipó entre 45 y 50% de probabilidades de que durante estos meses se presentarán temperaturas superiores a las normales. Pero más allá de las temperaturas, otro dato alarmante es el de las precipitaciones, donde hay entre 45 y 50% de probabilidades de tener un trimestre de precipitaciones inferiores a las normales.

Sobre esto recaló Juan Rivera, especialista en déficit hidrológico y variabilidad climática e investigador del Conicet: “Los pronósticos estacionales del Servicio Meteorológico Nacional y de algunos centros de investigación del exterior indican una alta probabilidad de registrar precipitaciones por debajo de lo normal sobre la Cordillera de los Andes. De cumplirse este pronóstico implicaría una menor acumulación de nieve, afectando el funcionamiento de los centros de esquí y el turismo invernal en el corto plazo, pero comprometiendo la disponibilidad de agua durante el período cálido si miramos a largo plazo”, alertó.

Los planes ante la falta de nieve

Pese a los desalentadores pronósticos, desde Las Leñas se mantienen optimistas para poder dar luz verde a la temporada de esquí. “Sabemos que la meteorología no es una ciencia absolutamente exacta, aunque podemos basarnos en los pronósticos. Todavía estamos a tiempo, pero estamos muy atentos a las pròximas precipitaciones porque son las que nos van a permitir abrir para la práctica de esquí”, alertó Fernando Passano

Mientras tanto, desde este sábado 14 de junio brindarán actividades alternativas para quienes quieran disfrutar de la nieve por fuera de las pistas. “Va a estar funcionando la telesilla Vesta, que la utilizamos para peatones. Hemos demarcado una pequeña pista donde se puede hacer descenso con trineo y tenemos a disposición todo el alquiler del equipamiento y ropa. Hemos propuesto un circuito de trekking guiado para los que nos visitan y vamos a tener raquetas de nieve, para que la gente pueda tener una experiencia de caminar en la nieve con un guía y con raquetas”, enumeró.

Más allá de lo meteorológico, las expectativas y el nivel de reservas son altas. “Estamos un 20% por encima del año pasado en lo que son las reservas. Por supuesto, en paralelo estamos realizando todos los trabajos para la apertura y fuera de temporada se hizo todo lo necesario para presentar un centro seguro. Estamos preparados, ahora falta que caiga un poco más de nieve.

La contracara del turismo de nieve premium

La falta de nieve en algunas zonas de Mendoza se contrapone a la realidad que se vive en El Azufre, el centro de esquí más exclusivo de la provincia. A la espera de las definiciones de lo que pasará con los terrenos donde está emplazado, en el departamento de Malargüe, a ocho kilómetros del límite con Chile, está operando y con buena cantidad de nieve con un permiso provisorio a la declaración de impacto ambiental aprobada para el 100% del proyecto.

El nivel de nieve en El Azufre es muy diferente a la de los otros centros de Mendoza.

Como comentaron desde El Azufre, cuentan con la totalidad del dominio esquiable cubierto con un promedio de un metro de nieve y esperan más precipitaciones. También, las perspectivas de las reservas son muy buenas, con muchos extranjeros interesados, sobre todo de Estados Unidos, Francia, Alemania o Suiza. Dadas las características de la pista, el lugar cuenta con opción de alojamiento con una capacidad exclusiva de 14 personas en siete habitaciones dobles.

Nuevas máquinas pisa nieve y helicópteros son algunas inversiones que se realizaron para esta tempora en El Azufre.

El Azufre

Ubicado a 2.400 msnm, a las pistas solo se puede acceder en helicóptero, por lo que algunas de las inversiones que hicieron desde la empresa para esta temporada es la incorporación de dos unidades Airbus especiales para alta montaña operadas por la empresa Helicporter S.A. Además sumaron tres máquinas pisa nieve Pisten Bully 600 adquiridas directo de fábrica en Alemania.